熏香在古代是一种非常流行的活动，尤其是在贵族和文人的生活中广泛使用。这对他们来说是保持健康和培养感情的必要的日常用品。它的香气能镇静头脑，并有催眠作用。熏香不仅可以在房间里燃烧，还可以用来使身体或衣服有宜人的香味。
一、熏香概述
熏香习俗源于宗教信仰。在古代，人们无法解释各种自然现象，感到神秘。他们希望利用祖先或神的力量驱除邪恶，避免流行病，并有足够的衣服和食物。所以他寻找一种与上帝对话的工具。因为人们认为上帝和灵魂是飘忽不定的、飘渺的，除了云和雾(也成为人们心目中上帝的居所)之外，自然界中只有烟才有这种特征，古人似乎找到了一种与上帝和祖先接触的方式，那就是熏香。当古埃及人向太阳神祈祷时，他们高呼“借香烟的力量，请求众神来到更低的世界”。这和烧香拜佛的中国人完全一样。
二、熏香作用
“基福”，是埃及著名的熏香。它的香气能镇静头脑，并有催眠作用。熏香不仅可以在房间里燃烧，还可以用来使身体或衣服有宜人的香味。在埃及的全盛时代，几乎人人身体涂香油，用香料熏衣服。
阿拉伯人喜爱麝香，胡子上涂麝香，室内焚烧麝香。
自古以来，印度人在宗教仪式和自己的生活起居中应用各种各样环氧树脂胶和香木制做熏香。
伊斯兰教徒用白檀、沉香、安息香、广藿香等制作熏香。
汉武帝时（公元前140-87年）我国已开始生产炷香。
中国盛唐时的“贞观之治”，长安成了世界科技中心。人们的生活质量大大提高了。人们注重在衣服、食物、住房和交通方面的享受。秦、象棋、书籍和绘画已经成为时尚。饮食文化、酒文化、茶文化和各种文化相继发展起来。熏香也成了一门艺术。当时，人们公认“最好的”香炉是加南。二是白木香，白木香分为四类，即沉香、栈香、黄熟香和马蹄香。檀香等再次显示了当时香火评价的高超水平。
鉴真和尚的东游不仅把佛教传入日本，还不时地传入香火。寺庙里每天都放满香烟，当朝廷举行仪式时，也会烧香。和平时代之后，香料开始被用于远离宗教的“美”的目的。贵族们学着“唐朝”的样子，经常举行香火鉴赏会，叫做“香会”或“赛香”。这也是一种受鉴真僧侣带入日本的“微风”影响而形成的习俗。到了足利义政的东山文化时代，熏香演变成按照一定方式的“闻香”风俗，逐渐形成日本的“香道”。
古代雅典的香料店实际上成了各行各业的人聚会的地方。政治家、哲学家、艺术家和社会知名人士经常来来去去，成为活跃的社会活动中心。
